Получение продуктов из древесины путем воздействия высокой температурой относится к числу древнейших технологий в истории человечества. Археологические раскопки свидетельствуют, что еще пещерные люди знали древесный уголь. Его собирали на пожарищах или делали специально, засыпая золой тлеющие головни, а укрываясь в пещерах от непогоды, использовали как топливо, не вызывающее угара. С начала бронзового века древесный уголь стал одной из основ развивающейся цивилизации.

Древесные материалы могут быть в виде круглых лесоматериалов, материалов из шпона, материалов из распиленной и измельченной (потом склеенной) древесины.